自然界中氮的循环

　

氮是蛋白质的重要组成成分，动、植物生长都需要吸收含氮的养料。空气中虽然含有大量的氮气，但多数生物不能直接吸收氮气，只能吸收含氮的化合物。因此，需要把空气中的氮气转变成氮的化合物，才能作为动植物的养料。这种将游离态的氮转变为化合态的氮的方法，叫做氮的固定。在自然界、大豆、蚕豆等豆科植物的根部都有根瘤菌，能把空气中的氮气变成含氮化合物，所以，种植这些植物时不需施用或只施用少量氮肥。另外，放电条件下氮气与氧气化合以及工业上合成氨等也属于氮的固定。

在自然界，通过氮的固定，使大气中游离态的氮转变为化合态的氮进入土壤，植物从土壤中吸收含氮化合物制造蛋白质，动物则靠食用植物以得到蛋白质；动物的尸体残骸，动物的排泄物以及植物的腐败物等再在土壤中被细菌分解，变为含氮化合物，部分被植物吸收；而土壤中的硝酸盐也会被细菌分解而转化成氮气，氮气可再回到大气中。这一过程保证了氮在自然界的循环。